Цената на резидентните услуги за уязвими деца в Англия почти се е удвоила за пет години, но много деца все още не получават подходящи грижи, казва доклад от независимия контрольор на публичните разходи. Националната агенция за одит (NAO) съобщава, че общините средно са изразходвали £318,400 за всяко дете, настанено в дом за деца в края на март 2024 година. Но тези огромни суми не представляват доброкачество за парите, заключава докладът. „Не знам къде се харчат парите,“ казва Езра Куинтън, сега на 20, който си спомня разбитите прозорци и счупеното стъкло в душовете на един от интернатите, в които е бил настанен.
Детството на Езра в системата на грижите
Езра, който сега работи с организацията Become, благотворителна организация за подпомагане на напусналите грижи, за първи път е попаднал в грижите на девет години. Първоначално от Грейтър Манчестър, той си спомня как е бил преместван в различни домове всеки няколко месеца, често много километри от мястото, където първоначално е живял. Той смята, че е имал до 60 различни местоположения и въпреки че е прекарал по-голямата част от живота си в Салфорд и Стокпорт, е живял в Уелс, Ливърпул, Крю и Лийдс. Неговото образование е значително нарушено, но той е постигнал C оценки във всички от неговите GCSE. В един от домовете прозорците бяха завързани от разбити прозорци. „Бяхме помолени да носим обувки, ако искаме да се къпем, защото не почистват правилно стъклото,“ каза той пред BBC News.
Разходи и недостиг на места в системата
Докладът на NAO установява, че нарастващите разходи са предизвикани от рекордния брой деца в грижи, увеличаващата се сложност на техните нужди – и пазар, движен от печалба. През 2023-24 година общините са изразходвали £3.1 милиарда за резидентни настанявания, на пазар, който докладът описва като „дисфункционален“. Общините изпитват затруднения да намерят достатъчно подходящи настанявания, аргументирайки, че това позволява на много частни доставчици на грижи да подбират децата, които приемат, въз основа на това колко подкрепа им е необходима и колко печалба това позволява.
Необходимост от по-строг надзор
Докладът се основава на предишни изследвания, които показаха, че 15-те най-големи доставчици на домове за деца правят средни печалби от над 22%. Авторът на доклада, Ема Уилсън, казва, че няколко фактора допринасят за нарастващите разходи, но с огромното мнозинство (84%) от домовете за деца, управлявани с цел печалба: „Наистина е важно да се намери правилния баланс между предлагането на налични места в домовете за грижи и търсенето.“ Тя иска Министерството на образованието да направи повече за надзиране на пазар, който според нея не осигурява грижи за децата в резидентна грижа. „Докладът на NAO заключава, че системата за резидентна грижа за децата не предоставя доброкачество за парите. От една страна, разходите са се удвоили до над три милиарда в последните пет години, докато много деца не са в подходящи условия,“ каза Уилсън пред BBC News.
Отговори и реформи в социалната грижа за деца
Докладът подчертава как в март 2024 година две трети от децата в резидентна грижа са били в домове извън техния местен орган и почти половината (49%) са били на повече от 20 мили от дома. Министерството на образованието заяви в изявление: „Уязвимите деца в страната отдавна са разочаровани от години на бездействие и безразличие в социалната грижа за деца, което този доклад разкрива.“ То добави, че „прилага най-голямата реформа на социалната грижа за деца“, за да „разкъса цикъла на кризата за децата“ – посочвайки планираното наемане на повече семейни помощници и ново законодателство, насочено към прекратяване на извличането на печалби от домовете за грижи.
Мнения от сектора на грижа за деца
Клер Брейси, временен изпълнителен директор на Become, казва, че докладът „отново разкрива екстравагантните печалби, които се извличат от предоставянето на домове на най-уязвимите ни деца“. „Това провал на пазара води до най-непростимия провал [за] бъдещето на децата в нашата грижа…“ Децата в грижа не могат да чакат. Трябва да се предприемат неотложни стъпки сега,“ твърди тя. Но някои малки, частни домове за деца настояват, че не извличат прекомерни печалби. Сара Милнър, която създаде Cherry Wood детски дом в Съри преди четири години, след кариера в грижата на местните власти, казва, че разходите за персонал представляват 80% от разходите. „Таксите, които начисляваме на местната власт, отразяват нашите директни разходи и ние реализираме умерени маржове… но, очевидно, трябва да сме способни да реализираме печалби, за да бъдем жизнеспособен бизнес и да осигурим сигурност за бъдещето на младите хора, което е явно много важно, когато вършиш този вид работа,“ каза тя пред BBC News. Поради високото търсене за места, тя също се надяваше да инвестира във втори дом за деца, но казва, че текущите натиски, включително нарастващите разходи и трудностите при наемане на персонал, означават, че това се е забавило.
Правителствената политична реакция
Правителството вече заяви, че има планове да постави граници на печалбите, които частните компании могат да извличат, но Асоциацията на детските домове, която представлява доставчици, плащащи данъци в Обединеното кралство, твърди, че домовете, управлявани от общините, всъщност могат да бъдат по-скъпи. „Знаем, че официалните данни показват, че разходите на местните власти са по-високи,“ казва главният изпълнителен директор на асоциацията, Марк Кер. „Така че, ако има въпрос за доброкачество за парите, тогава независимият сектор, може би, предлага повече добро за парите, отколкото местните власти,“ добави той.
Source: https://www.bbc.com